LNH/NHL : maudit cousin.

Un « billet » de Richard Labbé dans « La Presse » confirme les signaux lancés par le Canadien depuis l’été : bien avant le début du camp d’entraînement, il avait été décidé en haut lieu que Carey Price serait le gardien numéro 1 de l’équipe.

Un bonbon marketing qui devait faire patienter les partisans une saison de plus sur la route d’une improbable -et peut-être pas si souhaitée que ça- remontée vers les sommets.

D’où la déclaration de Carbonneau au début du camp : « Carey Price ne restera au grand club que s’il est gardien numéro 1. »

D’où le rectificatif de Bob Gainey, en fin de camp, comme quoi Price pourrait rester même s’il débutait la saison comme gardien numéro 2.

Car, durant le camp, un obstacle imprévu avait obligé une réécriture hâtive du scénario : le maudit cousin Huet, en meilleure forme qu’à ses camps précédents, s’était dressé sur la route du nouveau sauveur du Canadien.

Huet commencerait donc la saison comme gardien numéro un, mais n’y ferait pas de vieux os.

La consigne avait été bien comprise de la plupart des journalistes.

Dans sa chronique du « Journal de Montréal » après les deux premiers matches du Canadien, Yvon Pedneault dégaina le premier : « inquiétant pour la défense du Canadien » ; « qu’un doute se soit installé dans son esprit -celui de Carbonneau- relativement aux deux premières performance de Cristobal Huet, c’est compréhensible » ; « le gardien français n’a rien fait de bien spectaculaire » ; «... placé son équipe dans une situation délicate... » ; « ça s’est gâté » ; « une maladresse » ; « le match s’est joué entre les poteaux... ».

Lors du premier match de Price, à RDS, Yvon Pedneault se montra en toute logique dythirambique sur le jeune gardien.

De même François Gagnon, dans « La Presse », classait Huet parmi les médiocres de la classe, avec une note de 6,9 contre 8,2 à Markov malgré « une faute grave »menant au 3ème but de Toronto.

Un autre journaliste de « La Presse » admettait benoîtement que le Canadien ne pourrait redevenir dominant tant que Carey Price ne garderait pas ses buts.

Toujours dans le même quotidien, Ronald King ne semblait pas sur la même longueur d’onde : un journaliste moins docile ?

« Un gardien sans défense devant lui est un canard boiteux... Dans les circonstances, Cristobal a plutôt bien fait. »

Richard Labbé, peut-être car il était à Dallas dans l’attente du choc Patriots-Cowboys, invitait aussi les media montréalais à « respirer par le nez » après les commentaires délirants sur le premier match de Price.

Depuis, les performances solides de Huet continuent à contrecarrer les plans du Canadien et la plupart des journalistes ont retourné pour l’heure leur veste et adulent à nouveau le gardien français avec un empressement aussi excessif et suspect que leurs doutes antérieurs.

A l’évidence, pour la direction, l’émergence de Price cette saison devait faire passer la pilule d’une nouvelle absence, programmée, des séries.

Le Canadien est-il prêt à prendre le risque d’une participation aux séries, même si cela doit se faire au détriment de l’avénement annoncé de Price ?