Problème d'entraineur?

Les deux premiers matches de la finale de la coupe Stanley ont été joués et ont livré un verdict assez inattendu. Non que les deux victoires à domicile des Red Wings soient si étonnantes, mais deux blanchissages, pour une équipe alignant Malkin, Hossa et Crosby... En fait, les Red Wings semblent ''démembrer'' les Penguins, dont les joueurs sont éparpillés sur la glace en permanence. Jamais là où ça compte. Et là, le gros du problème se situe entre les deux oreilles de l'entraineur des Penguins. Saura-t-il trouver une solution? Parviendra-t-il à replacer, quasiment au sens propre, son équipe? En tout cas, autre grand moment de ''provincialisme'' hier soir sur RDS, où l'on nous fit l'éloge des officiels du match. Leur titre de gloire: 3 sur 4 venaient du Québec... Quelle singulière présence d'esprit de leurs mamans respectives!
Fatigant, le ''provincialisme'', qui est au nationalisme ce que la province est à la nation: le même, mais en plus petit.
(G.E.)

LNH/NHL : les Québécois aiment-ils le hockey ?

Durant la série du Canadien contre les Flyers, les chiffres d'audience de RDS ont grimpé jusqu'à 2,5, voire 3 millions de téléspectateurs au cours d'un match.

Pour les séries suivant l'élimination du Canadien, le soufflé est retombé aux alentours de 500 000 spectateurs.

Est-il concevable que les audiences des quarts-de-finale de la Champions' League européenne de football varient de 1 à 5 en Angleterre, France, Italie ou Espagne, selon qu'un club du pays y participe ou non ?

Pas vraiment.

Faut-il en déduire que les Québécois aiment moins le hockey que n'importe quelle équipe de chez eux qui gagne ?

(PM)

Football (aka soccer) : French league wrap up.

Lyons : seven titles in a row, but who cares ?

PSG: on peut pas toutes les perdre; PSG ne réussira pas le triplé "coupe de la ligue", "coupe de France", relégation. Se consoleront-ils avec le doublé des coupes face à Lyon ?

Lens: Lens goes under and down to League. Blame it on Guy Roux's hubris, as the retired coach came out of retirement to coach the Northern team, but was quick to retire again, when the going got rough ?

Bordeaux : Johann Micoud prend sa retraite, les Nancéens ne le regretteront pas. Bordeaux-Nancy: 1-1. Arrêts de jeu. Johann Micoud s'effondre sans aide dans la surface de réparation de Nancy. Pénalty. Victoire de Bordeaux. Le mot "tricheur" est employé à propos de Micoud. Micoud s'insurge: sa carrière plaide pour lui. Est-il tombé sous le poids des ans ? Il admet être tombé tout seul mais pas pour obtenir un pénalty. Si, à peine à terre, il commençait à protester en regardant l'arbitre, qu'était-ce ? : un mauvais réflexe, mais sans mauvaise intention. Dommage que les 2 points volés par Micoud à Nancy à l'insu de son plein gré par Micoud n'aient pas donné le titre à Bordeaux. C'eût été une belle histoire à montrer dans toutes les écoles de football.

(PM)

La course vers la gloire.

Et tout ça en Pijo diesel. Notre Villeneuve national, Jacques le neveu de mononc' Jacques, court après un triplé rarissime, et prestigieux. Championnat du monde de F1, 500 miles d'Indianapolis et 24 Heures du Mans. Un seul l'a réussi avant lui, le bien oublié Graham Hill, au volant des bien oubliées BRM, Lotus, Lola et Matra. Notre chauffeur de taxi de luxe cherchera à gagner les 24 Heures du Mans ce mois de juin 2008, avec la Peugeot 908 HDI, un proto diesel 10 cylindres. Bonne nouvelle, il a gagné le week end dernier les 1000 km de Francorchamps au volant de cette voiture. Ça faisait 11 (onze) ans qu'il n'avait plus gagné la moindre course (depuis le Grand Prix du Luxembourg en 1997). Et pourtant, en écoutant bien, on entend parler tous les jours de notre rocker-restaurateur-pilote. Tiens, ça me rappelle une équipe de hockey, qui elle n'a plus gagné depuis 15 (quinze) ans déjà...
(G.E.)

Major League Baseball : Gagné, perdu.

Les Brewers ont relevé Eric Gagné de ses fonctions de... releveur numéro 1.

La vie serait-elle pas mal plus dure sans liqueur aux hormones de croissance?

Pas du tout, "c'est mental", explique Gagné.

Des produits interdits coincés entre les deux oreilles, sans doute ?

(PM)

NHL/LNH : the good, the bad and Mathias.

Thanks God. Good old Mathias Brunet stuck to his gun, and therefore to his boss, Bob Gainey.

The Canadien ousting at the hands of the Flyers has not changed his mind about his "coup de coeur de la saison" : making Carey Price the number 1 netminder by trading Huet to Washington.

Mathias, to his journalistic honour, does not want to be "de ceux qui changent leur fusil d'épaule une fois les faits accomplis".

"Rondelle libre" (or is it "Master's voice"?) Mathias is nevertheless quick to point out that "si Don Waddel, le DG des Trashers, n'avait pas trahi sa parole" a few hours before the trading deadline, "alors qu'une entente de principe était intervenue entre lui et Gainey", not only Mation Hossa, but also goalkeeper Johan Hedberg would have come to Montreal to back "le jeune Price" up.

To less enlightened journalists, Waddel merely exercised his right to choose the Penguins' proposal over the Habs, but Mathias knows better.

If the Habs do not win the Stanley Cup thes coming June, blame it on bad guy Waddel, not on good -and bright- guy Gainey.

(PM)

NHL : looking East.

The NHL keeps dreaming about expanding in Europe. The real question may be : will it survive in North America ?

How big is the market of real hockey fans in North America ? As big as Canada; forget about the US.

How big is the market of real hockey fans in Europe, including Russia ? I would guess, a big bit bigger than Canada.

The Russian teams shall not for long limit themselves to wooing veterans like Jagr or third-trio players like Perezhogin.

Why would European players utlimately cross the pond to Canada or the US if they can make more money at home ?

How long will the better -rather than the second-rate until now- North American players refuse to cross the pond to make more money in Europe ?

How long before the NHL returns to its 6 historic teams?

(PM)

NHL : arrogance or blindness ?

It is a bit ominous for the future that, after losing their series 4-1 against the Flyers, most of the Habs, including Carbonneau, claim they were the better team on ice.

Maybe they should watch a few soccer videos during the summer.

There, it has been known for years that shooting is not scoring and ball possession is not winning.

It has also been known for a long time that certain teams do not mind giving their opponent the -apparent- control of the game.

The Habs all claim they now understand how different the playoffs are from the regular season. Then, they should understand that the same shot that scored during the regular season shall often not score during the series.

The regular season is like a national championship, the series like the Champions' League: even Manchester United eventually understood it could not afford to play against Barcelona as if it were Bolton.

(PM)

Industrie de pointe, et ringarde à la fois.

Je veux parler de la F1. Plus que dix écuries dans ce cirque, mais qui s'en soucie? Des dirigeants qui, lorsqu'on ne les attrape pas les culottes sur les chevilles, sont plus occupés à s'en mettre plein les fouilles qu'à crédibiliser leur ''sport'', mais qui cela intéresse? Un patron d'écurie, Williams, révant à sa gloire passée et décidé à faire crever la F1 plutôt que d'accepter une évolution (et il en a le droit, la F1, comme la Pologne du XVIIIème siècle, fonctionnant au ''Liberum Veto'') salutaire, mais cela fait-il une info? Des décisions censées limiter les dépenses afférentes à la gestion d'une écurie, mais qui en réalité les augmentent, mais qui ne s'en moque pas? J'ai vu mon premier Grand Prix en 1975, c'était au Paul Ricard, j'en ai vu depuis pas mal d'autres. Et il me semble que le spectateur moyen du Grand Prix a vieilli, au rythme de pas loin d'une année par an, depuis cet ''age d'or'' que furent les années 70 pour la F1. Comme si les jeunes avaient déjà compris et intégré la fin du tout pétrole et du vroum-vroum inutile. Occuper à se partager le, encore gros, gâteau, les dirigeants du ''sport'' automobile et de la F1 sont-ils conscients que le ''monde change''? Ecclestone et Mosley ont presque 70 ans...

De la concurrence pour la NHL/LNH?

La ligue Élite de Russie, que l'on a toisé de haut de ce côté ci du monde, pourrait, à très brêve échéance concurrencer la NHL/LNH. En Russie, l'argent ne manque pas, surtout avec un baril à 115 $, et la passion pour le jeu est immense. Au surcroît, le contentieux entre la NHL/LNH et la fédération russe de hockey n'est pas réglé (tournant autour de l'accusation de ''pillage de la ressource''), et peut générer un soutien politique fort à cette ligue. Résultat, on parle d'une proposition à 4 millions annuel pour Andreï Kostytsin (que le Canadien ne pourra pas égaler), on prête à Jaromir Jagr l'intention de finir sa carrière en Europe, etc. Rappelons que tant que les soviétiques et tchécoslovaques ont été enfermés chez eux, il n'a jamais été question d'une ligue à trente franchises. Alors, Bettman, va-t-on devoir réduire la voilure?
(G.E.)

Tout ça, c'est bien beau, mais...

On ne m'enlèvera pas de l'idée que les trois meilleurs joueurs de la série entre les Flyers et le Canadien ont été, dans l'ordre :Lachance, Lepotow et Biron. Place maintenant aux finales d'associations, la série Detroit Dallas semblant, sur le papier, plus alléchante que Pittsburgh Philadelphie.
La chasse au Bouc Émissaire, proche du Bouskachi afghan, n'est pas encore ouverte. On peut donc y aller de pronostics. Ma prévision: 1 Streit, 2 Markov, 3 Higgins; hors concours Ryder.
(G.E.)

NHL : post mortem (2)

For entertainment value during the coming week, one will pay particular attention to the "Rondelle libre" articles by "La presse" Mathias Brunet, the man who, after Game 1 of the series against the Flyers, called Gainey's decision to trade Huet to the Capitals "courageuse et géniale" -"courageuse", it is, more than ever; "géniale" ? Slightly less, though the outcome would most likely have been exactly the same, if Huet had remained in Montréal : his own series against the Flyers strongly hints at it- and unblinkingly explained that, with hindsight, some teams would have chosen Price over Crosby at draft time.

Let us hope the Canadien elimination does not send him into depression on the "injured list".

(PM)

NHL : happy post mortem.

For the sadistic, or masochistic, Habs fan -can a Habs fan not be the one or the other, or both?-, the best is still to come, as the Montreal media, whose sales and ratings bonanzas have come to an abrupt end one month earlier than prayed for, embark on a "take-no-prisoners" hunt for scapegoats.

A prognosis ? Escape most scapegoats to be foreign and Price to be -relatively speaking- spared, not due to an unlikely sense of decency by his last week worshippers, but because it would reflect badly on Gainey.

NHL: official start of the golf season in Montreal.

Does that mean we now have to watch the World Hockey Championship ?

Why were the Montreal newspapers free golf supplements distributed this weekend ? Men of little faith... and still less elegance.

(PM)

NHL : wishful thinking.

During the week, some Habs analysts came to regret Huet had been traded to the Capitals: they though he would have come handy as a back up to Price.

Well, great, but who would have told Huet he had been demoted to back up status for the end of the regular season and the series ?

How motivating would have been this show of defiance for the goalkeeper ?

How eager would he have been to try and save the day for a team which would not signe him to a new contract and which had hit his value on the market by reducing him to number 2 status ?

(PM)

NHL : stats blues.

The playoffs prove at least one thing : a goalie's stats are only as good as his opponents are bad.

Price's stats looked great against the Bruins : was there any real scorer in Boston ?

Huet's, against the Flyers, looked rather like of "the guy can't deliver when it matters" type .

The Habs fans have since discovered there are enough real scorers -and even more real spoilers- among the Flyers to send their boy wonder netminder into Messiah's -and therefore stats'-trouble.

Not to mention Lundqvist, Theodore... and possibly Biron if the Habs rise in the next twenty minutes : it is presently intermission 2 of Game 5 between the Flyers and Montreal.

(PM)

CFL : Alouettes, Alouettes...

Did you notice the Alouettes' ad campaign in the Montreal subway ?

I did not see Anthony Calvillo among the players highlighted on the poster...

Could it be there is a second version of the poster I did not see or could it be a not oversubtle message... ?

(PM)