Match des étioles

Pas de faute de frappe, dans le titre, mais un jeu de mot pâteux, pour définir un concept qui ne l'est pas moins. Ce truc, le match des étoiles, n'a aucun intérêt. La liste des griefs que l'on peut adresser au ''week end de célébration du hockey'' est trop longue pour qu'on en fasse l'énumération. Je vais donc choisir une seule image pour illustrer mon propos: le hockey, ce n'est pas du patinage artistique.
(G.E.)

Aujourd'hui, je vous amène...

...dans les lieux communs, aussi nommés Pays de Tautologie et Terres des Truismes. Toutes les séries s'arrêtent un jour, les ''modernes'' finissent toujours par l'emporter sur les ''classiques'' et les records finissent toujours par être battus.
Les séries qui s'arrêtent, comme celles des défaites du Canadien au New Jersey, l'autre jour, il y a longtemps souvenez-vous, avant la pause du match des étoiles. Je ne sais si le Canadiens a bien joué, au sens technique du terme, à partir de la mi-match, mais en tout cas, les joueurs ont montré qu'ils avaient envie. Et, justice immanente, cette envie a été récompensée.
Les ''modernes'' l'emportant sur les ''classiques'', non sans risquer de devenir ''classiques'' eux même, comme dans les demi-finales du Tournoi Australien. Cette conjonction de surprises, ou demi-surprise dans un cas, annonce-t-elle une de ces périodes où le tennis se cherche un maître, où les Grands Chelems sourient aux audacieux et aux chanceux? Je doute que la terre battue de RG nous offre autre chose, comme vainqueur, qu'un crocodile hispanique, un de ces infatigables et très telluriques ''laboureurs'', mais on peut toujours réver.
Les records qui tombent, comme celui de Nick Leeson, ancien courtier de (l'ancienne) Barings, battu, que dis-je , enfoncé, par Jérome Kerviel, qui aurait réussi à plomber la SG de 7 milliards d'Euros. À ce niveau là, la finance, c'est vraiment du sport. Un léger doute, cependant, subsiste. Ce trader a -t-il agit seul? N'a-t-il pas été aidé?
(G.E.)

NFL : 50 ways to hit a woman.

Accusé de "voies de fait sur une femme", Randy Moss a voulu "clarifier les choses" : "Dans toute ma vie, je n'ai jamais frappé une femme, physiquement ou d'une manière violente."

Nous attendons avec impatience la version originale de la déclaration.

NHL/LNH : schedule parity.

During the present season, the Bruins will play 17 times on two consecutive nights, the Habs 12.

Bientôt la fête, mais pas pour nous.

Dans 3 jours sera joué le premier match de la CAN, la Coupe d'Afrique des Nations au foot. Je pense que nous n'en verrons pas grand chose ici, et c'est bien dommage. RDS et TSN devraient nous gratifier de ''World Series'' de poker et autres combats de catch à la place. Pourtant, ça doit pas couter cher en droits de rediffusion, la CAN. Et le spectacle y est plus emballant que pour toute autre compétition internationale de foot. Le mélange de force et de vitesse, agrémenté d'une culture tactique ''imparfaite'', et relevé d'une nette opposition de style entre le football maghrebin et le football sub-saharien produit quelques matches grandioses par édition. En parlant d'édition, la périodicité de l'événement, biennal, et sa place dans le calendrier, en janvier et février, posent problème. Aux clubs, européens pour la plupart, qui paient les joueurs, et donc par contrecoup aux joueurs, qui sont moins bien payés que leurs homologues européens et sud-américain, mais pas aux dirigeants de la CAF, qui viennent de rejeter toute idée de changement de périodicité. Je pense que les dirigeants, contrairement aux joueurs, trouvent un intérêt financier (rappelons nous ce que rapportent aux membres du CIO les visites de sites des villes candidates aux Jeux Olympiques) et moral (Issa Hayatou, le dirigeant de la CAF ayant déclaré que ''lui à la tête de la CAF, il ne cèderait pas aux caprices (sic.) des clubs européens'') à la tenue biennale de la Coupe.
(G.E.)

Hum...

Ana Guevara, ancienne championne du monde du 400 m, ancienne vice-championne olympique sur la même distance, une carrière réussie donc, annonce sa retraite. Elle se dit écoeurée par la corruption des dirigeants sportifs mexicains. Voilà une bonne raison. Est-ce la seule?
(G.E.)

NHL : Saturday night fever.

Carey Price pulled out of the game with Hamilton.

Cristobal Huet pulled out of the game with the Habs.

Could it be the pay off of putting needless pressure on their shoulders ?

Could it be that the fabled competition between the two goalies only managed to burn both nervously ?

Could it be that a minimum amount of psychology should be expected from an NHL coach ?

See how well Carbonneau fared with Kovalev's past season.

Could the NHL be in need of European coaches able to communicate efectively with European players ?

Track and field and doping : AFP still loves Marion.

Il y a quelques mois, alors que the Montreal Sports Amateur naissait à peine, un communiqué de l'AFP sur Marion Jones nous avait touchés.

Alors que tous les rats quittaient le navire de la championne déchue ou plutôt de la tricheuse confessée, le rédacteur de l'AFP affirmait "la sprinteuse, plus victime de mauvaises rencontres que de sa propre malhonnêteté".

Bel exemple de fidélité dans l'adversité.

Aujourd'hui, alors que le navire achève de couler et que Marion Jones se réfugie en prison, l'AFP décide de couler avec lui et reprend, dans un nouveau communiqué son affirmation sur "la sprinteuse, plus victime de mauvaises rencontres que de sa propre malhonnêteté."

L'agence la décrit encore comme "l'une des athlètes les les plus douées de l'histoire" dont les "aveux... trop tardifs" n'ont pu "lui permettre d'éviter la prison et (de) ternir à jamais" sa "carrière".

Si Roger Clemens a besoin d'une épaule pour pleurer ou d'une plume pour célébrer "l'un des lanceurs les plus doués de l'histoire", il sait où aller.

L'affection de l'AFP pour Marion Jones n'est plus touchante, mais dépasse la candeur pour être suspectée de la même malhonnêteté que l'objet de son admiration.

Selon ses "aveux", Marion Jones n'a fait usage de stéroïdes que sur la période septembre 2000-juillet 2001 : Marion Jones croit tellement à l'idéal olympique qu'elle a consenti à se doper uniquement après les jeux de Sydney...

Son film est beau comme "Les chariots de feu", mais sans doute basé sur une histoire vraie.

(P.M.)

Tennis : starting over.

Daniel Nestor ended the 2007 season winning the Masters with former partner Mark Knowles.

Daniel Nestor started the 2008 season with new parner Ninad Zimonjic and two consecutive losses.

Love is all, but will they live happily ever after ?

(P.M.)

NHL/LNH : self-inflicted mess.

The Habs pitted Price against Huet, betting the boy wonder would grab the team number 1 goalie position away from the veteran.

What has this well thought out and psychologically brilliant strategy led to ?

Price is now back in Hamilton with a possibly shattered confidence.

Huet has been confirmed as the Habs number 1 goalie exactly at the time he is undergoing his worst stretch of the season, giving at least one bad goal a game.

His shaky number 1 status since the start of the season, while supposedly designed to motivate him : he is physically rested but more exhausted nervously than if he had played all 44 Habs games.

So, what comes next ?

An emergency call to Price for him to speed back to Montréal ?

Halak to be the new savior ?

Huet heating the bench or the press box ?

(P.M.)

Of rules and exceptions.

Surveying Saiku Koivu's half-season performance, "Le journal de Montréal" sports and medical experts gravely explain that "all those that beat cancer will tell you they since have to cope with dimished physical abilities."

If you re not convinced, just ask Lance Armstrong.

(P.M.)

Du journalisme, et du meilleur.

Comme moi, vous avez sans doute remarqué comme un petit coup de mou dans l'intérêt du public pour le Canadien ces derniers temps. Pas de défaillance collective cauchemardesque, pas de hausse spectaculaire du niveau de jeu, pas de blessure ni d'épidémie, pas de rumeur, rien. Le vide, le silence, l'ennui! Peut-être un corollaire inattendu, et paradoxal, du plafond salarial et du nivellement des équipes. Là n'est pas aujourd'hui notre propos. Ce qui le sera est l'extraordinaire capacité de rebond, d'autres diront l'instinct de survie étonnant, des journalistes sportifs montréalais, tirant leur picotin quotidien du Canadien et de l'intérêt, réel ou supposé, du public pour ce club. Pas de nouvelle, rien à se mettre sous la dent: pas de problème, on va inventer, faire rêver, bref, gagner du temps. Le héros de tout cela: Ovechkin, qui pourrait (ou devrait, ou devrait pouvoir, ou qui sait quoi encore) jouer à Montréal. Cette ''nouvelle'' est sortie dans The Gazette, voici quelques semaines déjà, quasiment sous forme de boutade. Et depuis, la rumeur enfle, ou du moins peine à enfler. Hier, sur RDS, on en a remis une couche. ''On'' nous avait bien amusé avec Brière, mais au moins c'était hors saison. Là, c'est en pleine saison qu' ''On'' tente de nous tenir en haleine avec ce genre de ''nouvelle''.
À part ça, un match plaisant hier au Centre Bell, où le moins mauvais des deux gardiens a enlevé l'affaire.
(G.E.)

Baseball : vitamins (in) my ass !

The Hollywood screen writers' strike has unexpected consequences : baseball players quoted in the Mitchell report are left in the cold to come up with their own denials and "explanations".

The result is nothing short of pathetic : Andy Pettitte tried growth hormons, but only twice ; Roger Clemens ? Injections ? Sure, but vitamins, and he loves it so much he keeps receiving some...

One now understands Eric Gagné's decision to just shut up : the famed "appropriate time" to refute accusations will no doubt come, but only after the screen writers' strike ends.

Meanwhile, we would advise players wrongly accused in the Mitchell reports to hire European writers : with Europe being in the lead -or rather the US being solidly behind- in the fight against doping, they have had ample opportunity to build a strong expertise in the area.

As 2008 starts, no European screenwriter would dare suggest one of his athlete clients to resort to a defense strategy as stale as the "vitamins, not steroids" explanation.

Was it Vinokourhov who suspected that his fall in an early stage of Tour de France had somehow impacted his blood balance and was responsible for his failed doping test.

That was creative. Even perhaps a bit too much.

(P.M.)